Реклама витаминных препаратов от Росглаввитаминпрома, выпущенная Министерством промышленности продовольственных товаров РСФСР.
Советские промышленные биотехнологии, обеспечивавшие страну полностью витаминами, берут свое начало в середине 1950-х годов. Их основателями фактически были три академика — Алексей Покровский, Лев Эрнст и Валерий Быков, а также академик Георгий Скрябин, объединивший их усилия и создавший огромную сеть из 70 институтов, ведомств и промышленных предприятий. Ученым пришлось потратить много времени и найти способ наглядно показать важность этих технологий для развития Советского Cоюза. Иногда ситуация складывалась таким образом, что на первых этапах развития биопрома многие экспериментаторы проверяли свою продукцию на себе. Но при промышленном производстве все советские биопромышленные проекты развивались таким образом, что всегда на первое место ставилась безопасность производства и использования подобной продукции, и только потом ученые думали о повышении эффективности выработки полезных веществ и решении других задач.
Витамин D, имеет для человека жизненно важное значение. Он регулирует обмен таких важных химических компонентов питания, как фосфор, и кальций и способствует их отложению в костях и зубах.
В пищевых продуктах витамин D, как правило не содержится. Лишь в виде следов он обнаруживается в летнем молоке и в несколько большем количестве в рыбьем жире. Вместе с тем, в природных продуктах довольно широко встречаются различные виды стеринов, многие из которых являются провитамином D. Однако сам по себе витамин D не является биологически активным веществом. Биологически активным он становится лишь после его облучения ультрафиолетовыми лучами. В частности, под воздействием ультрафиолетовых лучей провитамин D, содержащийся в кожном покрове человека, превращается в активную форму витамина D, которую называют D2.
На заводах витаминной промышленности витамин D вырабатывают из эргостерина, извлекаемого из дрожжей. В результате ультрафиолетового облучения эргостерин превращается в активную форму витамина, носящую название D2.